Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду учёных, всегда жила особняком. Её будущее казалось предопределённым: тихая, обеспеченная жизнь в браке по расчёту. Однако всё рухнуло в одночасье. Дедушку, советника императора, заподозрили в участии в заговоре наследников. Гнев правителя был страшен.
Мужчин старше десяти лет отправили в суровую северную ссылку. Имущество забрала казна. Хуа Чжи осталась с беспомощными женщинами, детьми и больной бабушкой. Теперь ей одной приходится нести бремя забот о большой семье, искать средства на жизнь и продумывать путь к возвращению родных.